GIS por Museu Municipal do Funchal / Dupla

Censos náuticos

O Inventário científico das populações de cetáceos no Arquipélago da Madeira inclui a execução de censos náuticos. Os censos náuticos realizar-se-ão durante, pelo menos, sete dias por mês num período de 30 meses e recorrerão à utilização de técnicas acústicas e de foto-identificação. Os censos náuticos incluirão o arquipélago das Selvagens que será visitado duas vezes por ano em períodos de 7 dias cada.

Serão recolhidos dados com o objectivo de determinar índices de abundância relativa de cada uma das espécies consideradas, a sua distribuição e para as espécies migradoras, a determinação da época do ano em que estão presentes no Arquipélago da Madeira. Serão também registadas todos as situações que possam ser consideradas ameaças para a conservação destas espécies, e.g., lixo persistente no mar, interacções negativas entre os cetáceos e actividades comerciais, como a pesca, e outras. As saídas de mar cobrirão a área até às trinta milhas de costa das Ilhas do arquipélago, incluindo as Ilhas Selvagens, e estarão dependentes de condições meteorológicas razoáveis.

O conhecimento actual das populações das diversas espécies de cetáceos no Arquipélago da Madeira é restrito, quase inexistente. Os limites de distribuição das próprias populações não é conhecido, referindo-se vários autores, no caso das baleias, a “stocks” do Nordeste Atlântico e, no caso dos golfinhos, consideram-se, muitas vezes, populações Atlânticas. Neste sentido, o estabelecimento do estatuto de conservação e a caracterização qualitativa e quantitativa das populações no Arquipélago da Madeira contribuirão determinantemente para a conservação dos cetáceos no arquipélago e no Nordeste Atlântico. Será tomada em conta a dimensão Atlântica no projecto e nesse sentido, manteremos contactos com equipas a trabalhar nestas espécies no Nordeste Atlântico, especialmente, com o DOP - Departamento de Oceanografia e Pescas da Universidade dos Açores, que também desenvolve, no âmbito do Programa LIFE- Natureza, um projecto, nos cetáceos nos Açores (Gestão Integrada de Zonas Costeiras e Marinhas nos Açores; proponente: Universidade dos Açores).

Com esta acção pretendemos, também, obter conhecimentos que nos permitam elaborar um plano de monitorização permanente das populações de cetáceos no Arquipélago da Madeira com o objectivo de, no futuro, nos permitir detectar e avaliar o impacto de determinadas actividades ou acções nestas populações e assim, contribuir para a sua conservação

Caracterização da actividade de observação de baleias e golfinhos

A actividade de “whale-watching” e “dolphin-watching” será alvo de uma caracterização e avaliação do seu impacto nas populações de cetáceos. Será determinada a área principal de operação destas embarcações e comparar-se-á com as áreas de distribuição das populações de cetáceos e determinando até que ponto existe uma sobreposição temporal na utilização desse espaço. Para a população de Tursiops truncatus serão estudados os movimentos dos animais, recorrendo à foto-identificação, comparando-os à distribuição das embarcações acima mencionadas e observar o comportamento destes animais na presença ausência dessas embarcações, quer por métodos visuais, que por meios acústicos. Tentaremos, recorrendo a inquéritos aos turistas, determinar o potencial de crescimento da actividade de “whale-watching” e “dolphin-watching” no Arquipélago da Madeira. Pretendemos com esta acção obter informações para a elaboração de um regulamento voluntário a ser proposto aos operadores das embarcações marítimo-turísticas e de pesca desportiva.

A foto identificação é uma técnica baseada na comparação de fotografias tiradas a determinadas partes do corpo de um animal (e.g. barbatana dorsal, barbatana caudal) em alturas diferentes. As características que utilizamos para identificar o animal, são normalmente cicatrizes, manchas de pigmentação, deformações do corpo e outras que permitem distinguir um animal de outro e, portanto, funcionar como as impressões digitais nos humanos, que são únicas para cada indivíduo. Outro aspecto importante é que essas características só devem ser utilizadas se se mantiverem inalteradas ao longo da vida do animal ou durante o período de estudo ou se essas características se forem alterando possamos seguir essas mudanças. Podem surgir, por exemplo, novas cicatrizes que mascarem as que estavamos a utilizar para identificar um determinado animal. Com base nesta técnica podemos seguir os movimentos dos animais, determinar a sua área de distribuição, estudar o comportamento individual, etc.

Exames Post-Mortem

Sempre que são encontrados cetaceos arrojados nas costa é efectuada a recolha e necrópsia dos cetáceos arrojados nas costas do Arquipélago da Madeira. Pretende-se com esta acção verificar quais as causas de morte dos animais e, portanto, despistar quaisquer ameaças às diversas populações de cetáceos existentes no arquipélago. As Necropsias dos cetáceos arrojados farão parte integrante do plano de monitorização das populações de cetáceos a incrementar após o terminus deste projecto.